이재용, 이건희 컬렉션 들고 런던行···문화외교·반도체 네트워크 챙겼다

영국박물관 42년 만의 대규모 한국 미술 특별전 참석앤 공주·英 정재계 인사 240여명 한자리···3대 문화유산 철학 소개ASML·머크·ZEISS·imec CEO도 참석···미래 반도체 협력 접점 확대

사진=삼성전자 제공

이재용 삼성전자 회장이 고(故) 이건희 선대회장이 남긴 문화유산을 들고 유럽 무대에 섰다. 미국 워싱턴D.C.와 시카고에 이어 영국 런던에서 열린 '이건희 컬렉션' 해외 순회전 개막 행사에 직접 참석해 3대에 걸쳐 이어온 문화유산 보존·나눔 철학을 알렸다. 영국 왕실과 정·재계 주요 인사들이 한자리에 모인 가운데 글로벌 반도체 기업 CEO들과도 만나 미래 사업 협력 기반을 다지는 등 문화외교와 경영을 동시에 챙기는 '올라운더' 역할을 이어갔다.

삼성은 9월 30일(현지시간) 영국 런던 영국박물관에서 특별전 '한국: 2000년 창의의 여정(Korea: 2,000 years of Creativity)' 개막을 기념하는 갈라 디너를 개최했다.

이날 행사에는 이 회장을 비롯해 홍라희 리움미술관 명예관장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장 등이 참석했다. 갈라 디너에 앞서 열린 리셉션에는 영국 왕실의 앤 공주가 참석했으며 정·관계와 재계, 문화계 주요 인사 240여 명이 자리를 함께했다.

이재용 회장은 이날 인사말에서 이병철 창업회장과 이건희 선대회장으로 이어진 삼성가의 문화유산 보존 철학을 직접 소개했다. 이 회장은 "저희 가족은 여러 세대에 걸쳐 예술과 문화는 보존하고 함께 나눠야 한다는 원칙을 지켜왔다"며 "이번 전시가 2000년에 걸친 한국의 창의성과 문화유산을 이해하는 계기가 되기를 바란다"고 말했다.

이 회장은 이병철 창업회장이 문화유산을 가꾸고 후대에 전해야 한다는 신념으로 미술품 수집을 시작했고, 이건희 선대회장은 이를 이어 평생에 걸쳐 작품을 수집하며 소유보다는 보존에 힘썼다고 설명했다. 홍라희 리움미술관 명예관장 역시 고대와 현대 작품을 아우르며 컬렉션을 확장하고 발전시키는 데 역할을 했다고 소개했다.

이번 런던 전시는 이건희 컬렉션의 세 번째 해외 순회전이다. 국립중앙박물관과 국립현대미술관, 영국박물관이 공동 기획했다. 지난해 11월 미국 워싱턴D.C.를 시작으로 올해 시카고를 거쳐 유럽으로 무대를 넓혔으며, 영국박물관에서 대규모 한국 미술 특별전이 열리는 것은 1984년 '한국의 보물: 5천년의 미술'전 이후 42년 만이다. 앞선 워싱턴D.C. 전시에는 약 8만 명, 시카고 전시에는 약 11만5000명이 방문해 미국 두 도시에서만 총 19만5000명의 관람객이 이건희 컬렉션을 찾았다.

전시는 기원전 300년경부터 현대까지 약 2300년에 걸친 한국 문화와 예술의 흐름을 조명한다. 고대 금속공예와 불교미술부터 고려청자, 조선시대 회화와 공예, 근현대 미술까지 총 100건의 작품이 출품되며 국보 10건과 보물 13건이 포함됐다.

대구 비산동 청동기 일괄과 전(傳) 덕산 청동방울 일괄, '까치와 호랑이', 이중섭의 '묶인 사람들' 등 미국 순회전에서는 공개되지 않았던 작품도 새롭게 선보인다. 미국에서 주목받았던 겸재 정선의 '인왕제색도'와 김홍도의 '추성부도', 백남순의 '낙원' 등도 다시 전시된다.

이 회장이 선대가 남긴 문화유산을 해외 주요 문화기관을 통해 잇달아 선보이는 것은 삼성가가 이어온 문화유산 보존과 나눔의 철학을 글로벌 무대로 확장하는 행보로 풀이된다. 이 선대회장 시절 축적한 문화 자산을 사회에 환원한 데 이어 이 회장은 이를 세계 주요 도시에서 소개하며 한국 문화의 접점을 넓히고 있다.

사진=삼성전자 제공

갈라 디너에 앞서 열린 리셉션에는 영국 왕실의 앤 공주도 참석해 특별전 개막을 축하했다. 이 회장은 지난 7월 부산 재한유엔기념공원을 찾아 한국전쟁 참전용사의 희생에 경의를 표한 앤 공주에게 감사의 뜻을 전했다.

이날 행사에는 한국전쟁 참전용사 3명도 참석했다. 이 회장은 마이크 로 등 참전용사들에게 직접 존경과 감사의 뜻을 전하며 한국과 영국이 140여 년 동안 이어온 인연을 되새겼다.

갈라 디너에는 영국 정·관계와 재계, 문화계 주요 인사 약 240명이 참석했다. 정계에서는 카니슈카 나라얀 AI 장관과 올리버 다우든 전 부총리, 그레그 핸즈 전 무역장관, 존 위팅데일 전 문화부장관, 에드 데이비 자유민주당 대표 등이 자리했다.

재계에서는 BT그룹과 보다폰, 세인즈버리, 스탠다드차타드 등 글로벌 기업 경영진이 참석했고 학계에서는 옥스퍼드대학교와 임페리얼칼리지 런던 관계자들이 함께했다. 문화계에서는 영국박물관과 테이트 모던, V&A 박물관, 리슨 갤러리 관계자와 현대미술가 마크 퀸 등이 참석했다.

문화 행사를 글로벌 사업 네트워크를 다지는 자리로 활용한 점도 눈에 띈다. 이날 행사에는 크리스토프 푸케 ASML CEO, 카이 베크만 머크 CEO, 안드레아스 페허 ZEISS CEO, 패트릭 반데나멜레 imec CEO 등 삼성전자와 반도체 분야에서 협력하고 있는 주요 파트너들도 참석했다.

ASML은 첨단 반도체 생산에 필수적인 극자외선(EUV) 노광장비 분야에서 삼성전자와 협력하고 있다. 머크와 ZEISS 역시 각각 반도체 소재와 광학 분야에서 핵심 기술을 보유한 파트너다. imec은 차세대 반도체 기술을 연구하는 세계적인 연구기관으로 삼성전자와 미래 반도체 기술 분야에서 협력을 이어가고 있다.

조지 오스본 영국박물관 이사회 의장은 "인류 공통의 문화유산에 기여한 이건희 선대회장과 가족들의 헌신은 과거를 이해하는 데 큰 도움이 되며 나아가 미래를 내다보는 나침반이 되어줄 것"이라고 말했다.

이번 특별전은 이날부터 2027년 1월 31일까지 열린다. 삼성은 한국 문화의 가치와 위상을 세계에 알리는 활동을 이어가는 동시에 글로벌 네트워크를 활용해 미래 사업 협력 기반도 확대할 계획이다.