에쓰오일 샤힌, 세계 첫 TC2C 상업 적용···원가·에너지 경쟁력 높인다

정유·석유화학 연계 통합 생산체계 구축

공정 최적화와 폐열 회수로 효율·공급 안정성 확대

에쓰오일 본사 사옥 전경. 사진=에쓰오일 제공

에쓰오일이 원유를 석유화학 원료로 바꾸는 'TC2C' 기술을 세계 최초로 상업 적용한다. 중국·중동발 공급 공세에 직면한 국내 석유화학산업의 체질 개선을 이끌지 주목된다.

18일 업계에 따르면 에쓰오일은 울산에서 추진 중인 샤힌 프로젝트에 원유와 정유공정에서 나오는 저부가가치 유분을 석유화학 원료로 전환하는 'TC2C(Thermal Crude to Chemicals)' 기술을 적용한다.

회사 측은 이 기술이 상업 설비에 적용되는 것은 세계 최초라고 설명했다.

샤힌 프로젝트에는 고효율 스팀 크래커와 발전설비, 폐열 회수 및 공정 최적화 기술도 도입된다. 에쓰오일은 이를 통해 원료와 에너지 이용 효율을 높이고 탄소배출량을 최초 설계안보다 20% 이상 줄일 계획이다.

원료 운용의 유연성도 높였다. 특정 원료에 대한 의존도를 낮추고 시장 상황에 따라 원료 구성을 조정할 수 있도록 설계했다. 최근 호르무즈 해협을 둘러싼 불확실성으로 납사 공급 차질 우려가 커진 가운데 원료 조달 안정성의 중요성이 부각되고 있다.

샤힌 프로젝트는 정유와 석유화학 설비를 연계한 통합 생산체계를 갖춘다. 원료 가격과 수급이 급변할 경우 투입 원료를 조정해 비용과 공급망 충격을 줄인다는 구상이다.

프로젝트에서 생산되는 에틸렌과 프로필렌 등 기초유분 일부는 지선 배관망을 통해 울산 국가산업단지 내 다운스트림 업체에 공급된다. 울산에서 외부 조달에 의존하던 물량 일부를 국내 생산으로 대체해 공급 안정성과 물류 효율을 높일 것으로 예상된다.

중국과 중동에서는 정유·석유화학 통합설비를 중심으로 대규모 투자도 진행되고 있다. 에쓰오일은 국내 석유화학산업의 사업 재편도 과잉설비 감축과 함께 고효율·저탄소 설비 투자, 고부가가치 제품 전환, 공급망 안정성 강화가 병행돼야 한다는 입장이다.

에쓰오일 관계자는 "프로젝트를 성공적으로 완공하고 안정적으로 가동해 국내 석유화학산업이 글로벌 시장에서 지속 가능한 경쟁력을 확보하는 데 기여하겠다"고 말했다.