1600만대 국민 세단 '귀환'···현대차, 아반떼로 내수 반전 승부

첫날 1만1094대 계약'볼륨 모델'로 내수 방어풀옵션 4000만원 넘어

현대차 신형 아반떼 사진=현대자동차

SUV와 전기차가 시장의 중심으로 떠오른 시대에 현대자동차가 다시 '국민 세단' 아반떼를 전면에 내세웠다. 글로벌 누적 판매 1600만대를 기록한 대표 볼륨 모델을 앞세워 주춤한 내수 판매를 회복하고 안정적인 판매 기반을 강화하겠다는 전략이다.

6일 업계에 따르면 현대차는 전날 8세대 준중형 세단 '디 올 뉴 아반떼' 계약을 시작했다. 계약 첫날 1만1094대를 기록하며 2020년 출시된 7세대 아반떼의 첫날 계약 실적(1만58대)을 넘어섰다. 신형 아반떼가 출시 초기부터 시장의 관심을 끌면서 현대차의 기대감도 커지고 있다.

아반떼는 1990년 '엘란트라'라는 이름으로 처음 등장한 이후 36년간 현대차를 대표해 온 핵심 모델이다. 글로벌 누적 판매량은 1600만대를 넘어섰으며 국산 승용차 가운데 전 세계에서 가장 많이 팔린 모델로 꼽힌다. 합리적인 가격과 높은 상품성을 바탕으로 국내에서는 '국민 세단'이라는 상징성을 구축했고 해외 시장에서는 현대차 브랜드 인지도를 높이는 역할을 해왔다.

이번 신형 아반떼는 단순한 연식 변경을 넘어 상품 경쟁력을 대폭 끌어올렸다. 기존의 부드러운 디자인에서 벗어나 각진 외관을 적용했고 차체 비율과 실내 공간을 개선해 차급 이상의 상품성을 강조했다. 차세대 소프트웨어 운영체제(OS) '플레오스'를 전 트림에 적용했으며 하이브리드 시스템 합산 출력도 기존보다 높인 157마력으로 끌어올렸다.

현대차가 아반떼에 거는 기대가 커진 배경에는 최근 판매 환경 변화가 자리한다. 올해 상반기 현대차 글로벌 판매량은 전년 동기 대비 약 5% 감소했고 내수 판매도 11% 가까이 줄었다. 지난 5월에는 기아에 국내 판매 1위 자리를 내주는 등 주력 시장에서 경쟁 부담이 커지고 있다.

특히 현대차가 신형 아반떼를 앞세운 것은 전동화 전환기에도 안정적인 판매 기반을 확보하려는 전략으로 풀이된다. 자동차 시장의 무게 중심은 SUV와 전기차로 이동하고 있지만 완성차 업체 입장에서는 꾸준한 수요를 확보한 볼륨 모델이 수익성과 브랜드 경쟁력을 지탱하는 핵심 축이다.

현대차는 올해 신형 그랜저에 이어 하반기 아반떼까지 대표 세단 모델을 잇달아 투입하고 있다. 새로운 차급을 확장하기보다 이미 시장에서 검증된 모델의 상품성을 높여 판매 반등을 이끌겠다는 구상이다. 업계에서는 이를 '볼륨 모델 강화 전략'으로 평가한다.

전동화 전환과 글로벌 경쟁 심화로 자동차 산업의 불확실성이 커지는 상황에서 안정적인 판매 기반을 확보하는 것은 기업 경쟁력과 직결된다. 그랜저와 아반떼가 현대차 내수 판매를 떠받치는 핵심 모델인 만큼 두 차종의 흥행 여부가 하반기 실적 회복의 중요한 변수가 될 전망이다.

다만 가격은 넘어야 할 과제다. 신형 아반떼는 이전 모델보다 가격이 높아졌고 하이브리드 인스퍼레이션 풀옵션 기준 가격은 4000만원을 넘어선다. 과거 아반떼의 경쟁력이 '합리적인 가격'이었다면 이제는 높아진 가격만큼의 첨단 사양과 상품 가치를 소비자에게 설득해야 하는 상황이다.

결국 신형 아반떼의 흥행 여부는 단순한 신차 판매 성과를 넘어 현대차가 전동화 시대에도 검증된 볼륨 모델 전략을 통해 내수 경쟁력을 회복할 수 있을지를 가늠하는 시험대가 될 전망이다.

현대차 관계자는 "계약 첫날 1만대를 넘어서는 등 시장 반응은 긍정적"이라며 "전동화 전환 이후 높아진 소비자 눈높이에 맞춰 첨단 사양과 상품 경쟁력을 강화했다"고 말했다.