김승연 회장 "100년 한화, 낙관론으론 안돼"···'정면 대응' 강조

창립 74주년 기념사···"냉혹한 현실 직시해야"주인의식·선택과 집중·도전정신 리더십 주문국방부터 금융·기계까지 AI 경쟁력 확보 강조

한화그룹 김승연 회장. 사진=한화그룹 제공

김승연 한화그룹 회장이 창립 74주년을 맞아 "낙관주의는 설 자리가 없다"며 임직원들에게 위기의식을 주문했다. 지정학적 갈등과 산업 환경 변화가 거세지는 만큼 현실을 냉정하게 보고 변화에 선제적으로 대응해야 한다는 취지다.

11일 한화에 따르면 지난 9일 김승연 회장은 창립기념사에서 "끊임없는 지정학적 분쟁과 급격한 국내외 산업환경 변화 등 냉혹한 현실을 직시해야 한다"며 "많은 난관을 뚫고 나갈 경로를 확보하고 정면 대응해야 100년, 200년 한화를 준비할 수 있다"고 밝혔다.

이어 한화의 지난 74년을 돌아보며 각 사업에서 시장을 따라가는 데 그치지 않고 미래를 만들어가는 기업으로 자리 잡아야 한다는 목표를 제시했다. 김 회장은 "74년 전 한화는 우리나라에 꼭 필요한 기간산업을 우리가 직접 일구겠다는 일념으로 출발했다"며 "각 사업 분야에서 미래를 창조하는 리더가 돼야 한다"고 말했다.

한화는 화약에서 출발해 기계와 석유화학, 금융, 서비스, 에너지에 이어 방산·해양·우주항공으로 사업 영역을 넓히며 올해 자산총액 기준 재계 5위에 올라섰다. 최근에는 방산과 조선, 우주항공을 연결하는 사업 구조를 구축하며 글로벌 시장 진출에도 속도를 내고 있다. 사업의 외형과 해외 사업 비중이 함께 커진 만큼 급변하는 글로벌 환경에 대응하면서 각 사업의 경쟁력을 실질적인 성과로 연결하는 것이 과제로 떠오르고 있다.

김 회장은 이를 위해 리더가 갖춰야 할 자세로 '주인의식'과 '선택과 집중', '도전정신'을 제시했다.

먼저 "사업이 곤경에 빠지고 조직이 고비에 처했을 때 책임을 회피하지 않고 앞장서 활로를 찾는 리더라야 우리의 미래를 맡길 수 있다"며 주인의식을 당부했다. 이어 "우리는 갈수록 복잡해지는 국제 정세와 다층적 경쟁·협력 구조 속에 있다"며 "정확하게 타깃을 설정해 신속하게 역량을 쏟아부어야 한다"고 했다. 단기적인 사업 성과에 머무르지 않고 복합 리스크에 대응하려면 전략적 유연성과 강한 실행력이 필요하다는 설명이다.

도전정신은 한화가 성장을 이어온 원동력으로 꼽았다. 김 회장은 방산과 해양 분야에서 기존의 한계를 뛰어넘을 수 있었던 배경에 불굴의 도전정신인 '한화 DNA'가 있었다며 이를 미래 사업에서도 이어가야 한다고 역설했다.

앞으로 한화의 경쟁력을 좌우할 핵심 기술로 AI를 지목하기도 했다. 김 회장은 "영속적 리더가 되기 위한 AI 기반의 기술 경쟁력 확보 역시 어떤 경우에도 절대로 꺾이지 않는 도전정신으로만 가능할 것"이라고 설명했다. 우주항공 분야의 근간으로 국방 AI 역량을 꼽는 한편 금융과 기계, 서비스 분야에서도 AI 기반 기술을 갖춰야 시장을 선도할 수 있다고 내다봤다.

안전 경영에도 힘을 줬다. 김 회장은 "큰 성과는 안전에서 출발하고 안전이 확보되지 않은 미래는 없다"며 "임직원과 가족 모두 안심할 수 있는 일터를 만드는 게 리더의 기본 자질이자 중점 과제"라고 했다. 이어 "어떠한 가치도 안전과 생명에 앞설 순 없다"고 덧붙였다.

김 회장은 기념사 말미에 "임직원 여러분과 함께라면 한화가 세계의 중심에서 인류의 더 나은 삶을 보장하는 미래를 창조할 수 있다는 확신이 든다"며 "지난 74년을 같이 일궈온 한화를 더욱 빛나게 만들어 나가자"고 당부했다.