트럼프는 팀 쿡 추천했지만···예측시장이 꼽은 '포스트 젠슨 황'은 따로 있다

콜레트 크레스 임시 CEO 선임···정식 후임자 물색 본격화이안 벅·리사 수·조니 스루지·팀 쿡 후보군 부상예측시장서 이안 벅 1위···매디슨 황 가족 승계설은 불확실

그래픽=홍연택 기자

젠슨 황이 물러난 엔비디아의 차기 최고경영자(CEO)를 둘러싸고 글로벌 반도체·빅테크 업계의 관심이 커지고 있다. AMD의 리사 수와 애플의 조니 스루지, 엔비디아 내부 핵심 임원인 이안 벅 등이 후임 후보로 거론되는 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령은 팀 쿡 전 애플 CEO를 공개 추천했다. 젠슨 황의 딸 매디슨 황도 장기적인 승계 가능성과 관련해 관심을 받고 있다.

12일(현지시간) 영국 가디언 등 여러 외신 보도에 따르면 엔비디아 이사회는 젠슨 황의 후임자를 찾기 위해 내부와 외부 인사를 모두 검토하고 있다. 앞서 엔비디아는 12일 젠슨 황이 회장과 CEO, 이사회 구성원직에서 사임했다고 발표했다. 33년간 회사를 이끌어 온 창업자의 퇴진으로 엔비디아는 창사 이후 처음으로 새로운 수장을 맞이하게 됐다.

엔비디아 이사회는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 선임했다. 크레스는 정식 후임자가 결정될 때까지 임시 CEO와 CFO를 겸임한다. 이에 따라 현재 관심은 크레스의 정식 CEO 승격 여부와 기술 전문성을 갖춘 내부 인사, 경쟁사 및 빅테크 출신 외부 인사 가운데 누가 최종 낙점을 받을지에 쏠리고 있다.

이안 벅·콜레트 크레스···내부 승계 후보에 관심

내부 인사 가운데 정식 CEO 후보로 가장 주목받는 인물은 이안 벅 엔비디아 부사장이다. 2004년 엔비디아에 합류한 벅은 GPU 기반 병렬 컴퓨팅 플랫폼 쿠다(CUDA) 개발에 핵심적인 역할을 한 기술 전문가다. 현재 고성능 컴퓨팅과 하이퍼스케일 관련 사업을 담당하고 있다.

쿠다는 엔비디아 GPU를 인공지능(AI) 개발과 데이터센터 시장의 핵심 기반으로 성장시킨 소프트웨어 생태계다. 벅은 회사의 핵심 기술과 제품 전략을 잘 이해하고 있다는 점에서 젠슨 황의 기술 중심 경영 기조를 이어갈 후보로 평가받는다. 다만 대규모 글로벌 기업을 직접 경영한 경험이 부족하다는 점은 과제로 꼽힌다.

이미 임시 CEO에 오른 콜레트 크레스도 정식 후임 후보군에서 배제할 수 없다. 2013년 엔비디아에 합류한 크레스는 마이크로소프트와 시스코, 텍사스인스트루먼츠 등에서 재무 관련 업무를 담당한 경력을 갖고 있다. 엔비디아의 재무 전략과 투자자 소통을 10년 넘게 이끌어 온 만큼 회사 내부 사정과 사업 구조에 대한 이해도가 높다.

특히 창업자 퇴진 이후 경영 공백을 최소화하고 투자자 신뢰를 회복해야 하는 상황에서 크레스의 역할이 중요해질 수 있다. 다만 재무 전문가라는 경력이 AI 반도체 기술 경쟁을 주도해야 하는 엔비디아의 장기적인 수장으로서 어떤 평가를 받을지는 지켜봐야 한다.

리사 수·조니 스루지·르네 하스···외부 영입설도

외부 인사 중에서는 리사 수 AMD CEO가 눈길을 끈다. 수 CEO는 AMD의 연구개발과 제품 전략을 이끌며 회사를 엔비디아의 주요 경쟁사로 성장시킨 인물이다. 반도체 설계와 글로벌 사업 운영 경험을 두루 갖췄다는 점에서 잠재적인 영입 후보로 거론된다.

다만 AMD가 엔비디아의 핵심 경쟁사라는 점에서 실제 영입 가능성은 불확실하다. 수 CEO가 AMD를 떠나 엔비디아를 이끌 경우 양사의 경영 구도와 AI 반도체 시장 경쟁에도 적지 않은 변화가 예상되지만, 현재까지 구체적인 영입 협의가 확인된 것은 아니다.

애플의 조니 스루지 최고하드웨어책임자도 외부 후보로 거론된다. 스루지는 애플의 자체 반도체 개발을 주도하며 아이폰용 프로세서와 애플 실리콘의 경쟁력을 높이는 데 핵심 역할을 했다. 특히 맥 제품군의 인텔 프로세서 의존도를 낮추고 자체 칩으로 전환하는 과정에서 기술적 역량을 입증했다.

엔비디아가 AI 반도체와 컴퓨팅 기술을 중심으로 사업을 확장하고 있다는 점에서 스루지의 반도체 설계 경험이 주목받는다. 다만 그가 실제로 엔비디아의 영입 제안을 받았는지, 애플을 떠날 의사가 있는지는 확인되지 않았다.

르네 하스 ARM CEO도 주요 외부 후보 중 한 명이다. 과거 엔비디아에서 근무한 경험이 있어 회사의 사업 구조와 반도체 산업에 대한 이해도가 높다는 점이 강점이다. 다만 현재 ARM을 이끌고 있어 실제 영입 여부는 별개의 문제다.

트럼프는 팀 쿡 추천···매디슨 황 승계 가능성은?

팀 쿡 전 애플 CEO도 예상 밖의 후보로 등장했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 12일(현지시간) 소셜미디어 트루스소셜을 통해 쿡을 젠슨 황의 후임자로 공개 추천했다. 애플을 세계적인 기업으로 성장시킨 경영 경험을 높이 평가한 것으로 풀이된다.

쿡은 2011년부터 2026년까지 애플 CEO를 맡았으며 현재는 이사회 의장으로 활동하고 있다. 다만 트럼프 대통령의 추천 외에 엔비디아 이사회가 쿡을 공식 후보로 검토하거나 영입을 추진하고 있다는 사실은 확인되지 않았다.

젠슨 황의 딸 매디슨 황을 둘러싼 가족 승계 가능성도 관심을 받고 있다. 매디슨 황은 현재 엔비디아에서 피지컬 AI 부문 제품 마케팅 담당 시니어 디렉터로 근무하고 있다. 아들 스펜서 황과 사위 니코 카프레즈 역시 엔비디아에서 주요 직책을 맡고 있어 그동안 가족 중심의 경영 승계 가능성이 제기되기도 했다.

그러나 매디슨 황이 정식 CEO 후보로 공식 지명된 것은 아니다. 파이낸셜타임스는 매디슨 황의 장기적인 승계 가능성을 보도했지만, 젠슨 황은 자녀가 CEO직을 물려받기를 바라지 않는다는 취지의 발언을 한 바 있다. 자녀들이 경영 능력을 스스로 입증해야 한다는 입장도 밝혔다.

특히 젠슨 황의 퇴진 이후 가족들의 사내 영향력이 약화할 수 있다는 관측도 나온다. 따라서 매디슨 황은 현재 유력한 CEO 후보라기보다 가족 승계 가능성과 관련해 거론되는 인물로 보는 것이 적절하다.

차기 CEO 선호도 1위는 이안 벅···내부 인사에 무게

차기 CEO 후보에 대한 시장의 평가에서는 이안 벅이 앞서고 있다. 12일 월스트리트저널(WSJ)이 인용한 예측시장 칼시(Kalshi) 자료에 따르면 벅의 차기 CEO 선임 가능성은 35%로 집계됐다. 크레스는 30%, 르네 하스는 8%였다.

포춘이 같은 날 보도한 칼시 자료에서는 벅이 37%로 1위를 기록했고 크레스는 19%, 하스는 9%였다. 폴리마켓에서도 벅이 33%로 가장 높은 확률을 나타냈으며 크레스가 30%, 하스가 5%로 뒤를 이었다고 SBS가 보도했다.

시장별 집계 시점과 거래 조건에 따라 수치는 차이가 있지만, 이안 벅이 내부 후보 가운데 가장 높은 선임 가능성을 기록했다는 점은 공통적이다. 다만 예측시장 확률은 투자자들의 기대를 반영한 수치일 뿐 엔비디아 이사회의 공식적인 선호도나 실제 선임 가능성을 의미하지는 않는다.

엔비디아 차기 CEO 인선의 핵심은 젠슨 황이 구축한 기술 경쟁력과 글로벌 사업 생태계를 누가 이어갈 수 있느냐에 달려 있다. 기술 전문성을 갖춘 이안 벅과 경영 안정성을 책임지는 크레스, 반도체 업계에서 경험을 쌓은 외부 후보들이 거론되는 가운데 엔비디아 이사회의 최종 선택에 관심이 집중되고 있다.