젠슨 황, 엔비디아 CEO 전격 사임···33년 '황의 시대' 막 내렸다

혼외관계·中 정보기관 연루 의혹 속 퇴진

콜레트 크레스 CFO 임시 CEO 선임

젠슨 황 사임. 사진=로이터/연합뉴스

세계 인공지능(AI) 반도체 시장을 이끌어온 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 전격 사임했다. 중국 정보기관과 연루된 것으로 의심받는 여성과의 혼외관계에 이어 회사 고위 여성 임원과의 불륜 의혹까지 불거진 가운데 33년간 지켜온 경영 일선에서 물러났다.

로이터통신은 12일(현지시간) 엔비디아가 황 CEO의 사임과 후임 경영진 선임을 발표했다고 보도했다. 황 CEO는 최고경영자와 사장직을 내려놓고 이사회에서도 물러난다.

임시 CEO에는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 선임됐다. 이사회는 내부와 외부 후보를 모두 검토해 정식 후임자를 결정할 예정이다. 엔비디아는 하비 존스 이사를 회사 역사상 첫 이사회 의장으로 선임했다.

황 CEO의 퇴진에 앞서 사생활과 국가안보를 둘러싼 의혹이 잇따라 제기됐다. 그는 지난 8일 직원들에게 보낸 이메일에서 아내를 두고 혼외관계를 맺은 사실을 인정하고 가족과 임직원들에게 사과했다.

상대방으로 알려진 중국인 사업가 앨리스 황은 싱가포르 클라우드 기업 메가스피드의 전직 임원이다. 미국 정보당국은 그가 중국 정보기관을 위해 활동한 것으로 의심하고 있다. 엔비디아 이사회는 황 CEO가 외국 정보기관의 접근 대상이 됐는지 확인하기 위해 독립 조사에 착수했다.

여기에 두 번째 혼외관계 의혹까지 터졌다. 뉴욕타임스(NYT)는 11일 황 CEO가 자신에게 직접 보고하는 엔비디아 헬스케어 부문 부사장 킴벌리 파월과도 혼외관계를 맺었다고 보도했다. 해당 보도는 엔비디아에서 근무한 직원 5명의 증언을 토대로 작성됐다. 황 CEO와 엔비디아는 이 의혹을 공식 인정하지 않았다.

월스트리트저널(WSJ)은 이사회가 황 CEO의 해임을 준비하고 있다고 보도했다. 로이터도 이사회가 11일 그의 해임 여부를 논의했다고 전했다.

황 CEO의 퇴진 소식에 엔비디아 주가는 미국 증시 개장 전 거래에서 10% 넘게 급락했다.

황 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업한 이후 회사를 세계적인 AI 반도체 기업으로 키웠다. 그러나 잇따른 의혹 속에 창업 33년 만에 CEO 자리에서 물러나면서 엔비디아는 새로운 경영 체제를 맞게 됐다.