청담동 숍 넘어 K뷰티 공룡으로···정샘물 뷰티 성공학

연예인 메이크업서 살롱 경영으로···남편 유민석 대표와 역할 분담

LG생활건강 협업 거쳐 독자 브랜드 출시···지난해 매출 1350억원

투자 유치 이어 美 세포라 진출···현지 맞춤 제품으로 해외 공략 중

사진=정샘물

메이크업 아티스트 정샘물이 자신의 이름을 건 화장품 브랜드를 앞세워 해외 사업을 넓히고 있다. 연예인들의 화장을 맡으며 쌓은 명성을 기반으로 살롱을 열고, LG생활건강과의 협업을 거쳐 독자 브랜드를 선보인 지 11년 만이다. 남편 유민석 대표와 함께 키운 정샘물뷰티에는 해외 진출을 뒷받침할 투자자와 글로벌 유통사가 합류했다. 아티스트 개인의 전문성을 제품으로 옮기고, 이를 대규모로 판매할 사업 기반을 갖춘 결과다.

12일 정샘물뷰티에 따르면 지난해 매출은 1350억원으로, 올해는 2000억원을 목표로 잡았다. 해외 매출 비중은 최근 3년 사이 20%대에서 40%까지 높아졌다. 올해 미국 세포라에 입점하고 일본 오프라인 판매처를 2500여 곳으로 늘리면서 국내에서 쌓은 브랜드 인지도를 해외 매출로 연결하는 데 속도를 내고 있다.

촬영장에서 쌓은 명성, 부부가 함께 키운 살롱

출발은 연예인들의 촬영 현장이었다. 1991년 메이크업 아티스트로 입문한 정샘물은 배우 이승연의 메이크업을 맡으며 이름을 알렸다. 처음부터 일감이 안정적으로 주어지지는 않았다. 이승연이 다른 아티스트에게 메이크업을 받고 방송에 출연한 것을 본 뒤, 그에게 어울리는 스타일을 분석한 자료를 들고 촬영장을 찾아갔다. 이 일을 계기로 헤어와 메이크업, 스타일을 전담하게 됐고 이승연의 소개로 김희선·고소영·김지호 등으로 고객이 늘었다.

개인의 경력이 사업으로 확장되는 과정에서는 유민석 대표가 힘을 보탰다. 연예기획사를 운영하던 유 대표는 소속 배우들의 메이크업을 정샘물에게 의뢰하면서 인연을 맺었다. 이후 정샘물의 사업을 도우며 살롱 운영 기반을 함께 마련했다. 촬영 현장에서 쌓은 고객 관계는 '정샘물 인스피레이션'으로 이어졌고, 아카데미를 설립해 후배 아티스트를 양성하면서 교육으로도 사업 영역을 넓혔다.

살롱 사업은 아티스트가 고객을 직접 만나 서비스를 제공하는 만큼 시술 시간과 인력에 따라 매출을 늘리는 데 한계가 있다. 더 많은 소비자에게 정샘물의 메이크업 방식을 전달하려면 현장 기술을 일반인이 사용할 수 있는 제품으로 만드는 과정이 필요했다. 화장품은 살롱을 찾지 않는 소비자까지 고객으로 확보할 수 있는 사업이었다.

LG생활건강과 '뮬' 협업···자신의 이름을 건 브랜드로

첫 연결고리는 LG생활건강이었다. 미국에서 순수미술을 공부하고 돌아온 정샘물은 2011년 LG생활건강과 메이크업 브랜드 '뮬(MULE)'을 선보였다. 약 1년간의 협업을 거쳐 메이크업의 기본 원칙을 제품에 담았고, 판매는 CJ오쇼핑이 맡았다. 아티스트의 현장 경험에 대기업의 제품 개발 역량과 홈쇼핑 유통망이 결합한 것이다. 소비자가 전문가의 손을 빌리지 않고도 메이크업을 구현할 수 있도록 제품과 도구, 사용법을 함께 제안했다.

정샘물은 이 경험을 거쳐 2015년 자신의 이름을 내건 브랜드를 출시했다. 제품 개발과 회사 운영은 부부가 나눠 맡았다. 정샘물이 제형과 사용법, 디자인 등 제품 개발을 이끌고 유 대표는 생산과 유통, 마케팅을 비롯한 경영 전반을 총괄했다. 아티스트의 판단을 제품에 반영하면서 이를 지속적으로 생산하고 판매할 체계를 갖췄다. 유 대표는 살롱을 운영하며 아내의 노하우를 담은 제품으로 더 많은 고객을 만나고 싶어 화장품 사업을 시작했다고 설명했다.

사업의 중심에는 쿠션 파운데이션이 자리 잡았다. 대표 상품인 '에센셜 스킨 누더 쿠션'은 2015년 출시 이후 올해 10월까지 누적 생산량이 2200만개를 넘어섰다. 쿠션 제품은 국내외 매출의 절반 이상을 차지한다. 정샘물의 전문성이 드러나는 베이스 메이크업에서 주력 상품을 확보하고, 이를 바탕으로 고객층과 판매 품목을 넓혀온 셈이다.

외부 자본·글로벌 유통망 확보···해외 소비자에 맞춰 제품도 변화

해외 사업이 커지면서 외부 자본도 합류했다. 한국수출입은행은 지난해 말 정샘물뷰티의 해외 진출을 지원하기 위해 CLSA캐피탈파트너스코리아가 운용하는 500억원 규모 펀드에 125억원을 출자하기로 했다. 정샘물뷰티가 발행하는 상환전환우선주를 인수하는 구조다. 수출입은행은 펀드 자금 상당 부분이 신주 인수에 쓰인다는 점을 강조했다. 기존 주주 간 지분 거래에 그치지 않고 회사에 자금을 공급해 해외 사업 확대를 뒷받침한다는 의미다.

유통망은 온라인에서 오프라인으로 넓어지고 있다. 정샘물뷰티는 지난 8월 21일 미국 세포라 온라인몰과 현지 주요 매장 34곳에서 판매를 시작했다. 자사몰과 아마존, 코스트코 온라인에 이어 소비자가 제품을 직접 시험하고 구매할 수 있는 접점을 확보했다. 쿠션을 비롯해 크림과 미스트, 블러셔, 립 제품 등 58개 품목이 입점했다.

판매망 확대에 맞춰 제품 구성도 바꿨다. 세포라 입점을 위해 대표 쿠션의 전용 색상 10종을 개발했고, 아마존과는 소비자 수요와 트렌드 데이터를 바탕으로 미국 시장 전용 'PDRN 세럼 스킨틴트'를 선보였다. 국내 메이크업 현장에서 축적한 경험에 현지 소비자 정보를 더해 제품을 기획하는 방식이다. 피부색과 선호하는 화장법이 다른 해외 소비자를 확보하려면 국내 인기 제품을 그대로 수출하는 것에서 한발 더 나아가야 한다는 판단이 반영됐다.

유민석 정샘물뷰티 대표는 "12년 전 K뷰티가 세계적으로 주목받기 전부터 아시아를 대표하는 글로벌 브랜드를 만들겠다는 신념으로 사업을 시작했다"며 "지금은 많은 브랜드가 해외에서 활약하는 모습을 보며 격세지감을 느낀다"고 말했다.

이어 "한국을 대표하는 메이크업 브랜드로서 아시아를 넘어 미국과 유럽에서도 인정받는 것이 목표"라며 "2026년을 대표 K뷰티 브랜드로 도약하는 해로 만들겠다"고 강조했다.