장재훈 현대차그룹 부회장 "새만금 9조원 투자 차질 없이 추진"

국내 최대 AI 데이터센터 구축 단계재생에너지, AI, 로봇, 수소 산업 융합지역 경제 활성화 및 일자리 창출 기대

장재훈 현대자동차 부회장이 6일 오후 서울 영등포구 여의도 한국산업은행에서 열린 '현대차그룹 새만금 프로젝트 관련 현대차그룹-정책금융기관 금융협력 업무협약식에서 인사말을 하고 있다. 사진=이수길 기자 Leo2004@newsway.co.kr

현대자동차그룹이 전북 새만금에 9조원을 투입해 조성하는 인공지능(AI) 밸리 구축에 속도를 내고 있다. AI 데이터센터와 로봇 제조, 수소 산업, 재생에너지 인프라를 유기적으로 연결해 새만금을 미래 산업 거점으로 육성한다는 구상이다.

장재훈 현대차그룹 부회장은 29일 더불어민주당 메가성장특위 주관으로 새만금에너지융복합단지 종합지원센터에서 열린 전북 새만금 현장 간담회에 참석해 AI 밸리 구축 사업의 추진 현황을 설명하고, 사업 성공을 위한 과제와 지원 방안을 논의했다.

장 부회장은 "현대차그룹은 9조원의 새만금 투자를 발표한 이후 계획한 사업들을 차질 없이 추진하고 있다"며 "새만금을 재생에너지와 AI 데이터센터, 로봇, 수소 산업이 함께 성장하는 대한민국의 미래 산업 거점으로 만들어 나가겠다"고 말했다.

이어 "정부와 국회의 관심과 지원이 뒷받침된다면 더 많은 기업의 투자가 새만금으로 모여들고, 새로운 일자리와 산업 생태계 조성으로 이어져 대한민국의 미래 산업 경쟁력을 높이는 성과로 연결될 수 있다"고 강조했다.

이날 간담회에는 김민석 더불어민주당 대표와 메가성장특위 관계자, 이원택 전북도지사, 문성요 새만금개발청장 등 정부·지방자치단체 주요 인사들이 참석했다. 현대차그룹에서는 장 부회장과 이한우 현대건설 대표이사가 자리했다.

새만금 AI 밸리는 재생에너지 생산부터 AI 데이터센터 운영, 로봇 제조, 수소 활용까지 아우르는 미래 산업 생태계를 구축하는 프로젝트다. 현대차그룹은 지난 2월 새만금 지역 112만4000㎡(약 34만평) 부지에 총 9조원을 투자하는 계획을 발표했다. AI와 로봇, 에너지 솔루션을 중심으로 그룹의 미래 사업 역량을 강화하고, 지역 산업 기반까지 확충하는 것이 목표다.

전체 투자액 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 사업은 AI 데이터센터다. 현대차그룹은 데이터센터 구축에 5조8000억원을 투입할 계획이다. 이와 함께 로봇 제조 및 부품 클러스터에 4000억원, 수전해 플랜트에 1조원, 태양광 발전시설에 1조3000억원을 각각 투자한다. AI 수소 시티 조성에도 4000억원을 배정했다. AI 인프라와 로봇 생산, 수소 활용, 재생에너지 공급을 하나의 산업 생태계로 연결하는 구조다.

투자 계획 발표 이후 사업 실행을 위한 준비 작업도 이어지고 있다. 현대차그룹은 전담 조직을 신설하고 AI·로봇·수소 등 분야별 추진 체계를 정비했다. 정부가 주도하는 '새만금·전북 대혁신 태스크포스(TF)'에도 참여해 인허가와 정책 지원, 기반시설 조성 방안 등을 협의하고 있다. 대규모 투자가 실제 사업으로 이어질 수 있도록 정부와 지역사회 간 협력 체계를 구축하는 단계다.

지난 9월에는 AI 밸리의 핵심 기반인 에너지 공급을 담당할 태양광 특수목적법인(SPC)을 설립했다. 대규모 AI 데이터센터와 미래 산업시설을 안정적으로 운영하려면 충분한 전력 공급이 뒷받침돼야 하는 만큼, 재생에너지 발전 기반을 먼저 마련해 사업 추진에 필요한 에너지 인프라를 확보한다는 취지다.

산업 생태계 조성에 필요한 인재 확보에도 나섰다. 현대차그룹은 피지컬 AI 확산에 대응하기 위해 전북대와 계약학과 설치를 협의하고 있다. 전북도교육청 등과는 마이스터고·특성화고 교육 프로그램을 산업 수요에 맞게 전환하는 방안도 논의 중이다. AI·로봇 산업 현장에서 필요한 인력을 지역에서 직접 육성해 새만금에 들어설 기업과 산업시설에 공급하는 선순환 구조를 구축하기 위해서다.

현대차그룹은 새만금 투자를 단순한 생산시설 확충에 그치지 않고 미래 기술 중심의 사업 구조 전환과 지역 산업 생태계 조성으로 연결한다는 계획이다. 재생에너지로 전력을 공급하고 AI 데이터센터를 운영하는 한편, 로봇 제조와 수소 활용 사업을 결합해 새만금을 그룹의 미래 사업 역량을 집약한 산업 거점으로 키운다는 구상이다. 정부·국회·지자체와의 협력을 바탕으로 인허가와 기반시설, 인재 확보 등 사업 실행에 필요한 과제를 해결하는 것이 향후 밸리 구축의 관건이다.