방준혁 넷마블 의장 "지스타 패스 아냐···내년 참가 확률 높아"

넷마블, 코웨이 방준혁 의장이_TGS2026 현장을 살펴보고 있다. 사진=넷마블

방준혁 넷마블·코웨이 이사회 의장이 올해 국내 최대 게임 전시회 '지스타'에 불참한 것을 두고 신작과 시장 전략에 따른 선택이라고 강조했다. 내년에는 지스타에 다시 참가할 가능성이 높다고 시사했다.

방 의장은 18일 일본 지바현 마쿠하리 멧세에서 열린 '도쿄게임쇼(TGS) 2026' 넷마블 부스에서 기자들과 만나 "넷마블은 항상 지스타에 나가는 것을 당연하게 생각하고 있다"며 이같이 밝혔다.

넷마블은 코로나19 시기를 제외하면 매년 지스타에 참가해 왔지만 올해는 불참을 결정했다. 대신 일본 최대 게임 전시회인 TGS에 지난해에 이어 2년 연속 참가하며 일본 시장 공략에 힘을 싣고 있다. 방 의장은 올해 지스타 대신 TGS를 택한 배경으로 신작 개발 일정과 목표 시장을 꼽았다.

방 의장은 "올해 지스타에 나가지 않는 것은 지스타에 문제가 있어서가 아니다"면서 "지금 보여줄 수 있는 신작 게임들이 일본 이용자를 타깃으로 하고 있고 시기가 도쿄게임쇼와 맞았기 때문에 나온 것"이라고 설명했다.

그러면서 "결국 게임 전략과 시장·마케팅 전략에 따라 참가하는 것이지 '지스타 패스' 같은 것은 전혀 없다"며 "내년에는 지스타에 나갈 확률은 높다"고 덧붙였다.

실제 넷마블이 이번 TGS에서 선보인 신작들은 일본 시장을 주요 타깃으로 삼고 있다. 넷마블은 이번 행사에 '샹그릴라 프론티어: 일곱 최강종', '나 혼자만 레벨업: 카르마', '펄인블루' 등 신작 3종을 출품했다. 특히 자체 지식재산권(IP) 기반 서브컬처 게임 '펄인블루'는 기획 단계부터 일본 시장을 겨냥했다.

방 의장은 "그동안 넷마블에서 했던 게임들이 '넷마블향'이라고 본다면 펄인블루의 경우 처음부터 '아예 모든 것을 일본 유저에게 맞추자'고 기획한 게임"이라며 "일본 유저들이 이 정서를 어떻게 받아들일지가 많이 궁금하다"고 강조했다.

'나 혼자만 레벨업: 카르마'와 관련해서는 "일본에서 애니메이션이 방영돼 인지도가 꽤 있다"며 "로그라이트 장르로 도전하는 만큼 일본 유저들이 재미있게 느낄 수 있을지 궁금했다"고 말했다.

한편 지난해에 이어 두 번째로 TGS 현장을 찾은 방 의장은 이날 각 게임의 시연 공간과 무대 프로그램 등을 둘러보며 일본 이용자들의 반응을 살피고 현장 관계자들로부터 출품작별 이용자 피드백과 행사 운영 상황 등에 대한 설명을 들었다.