포스코홀딩스, 아르헨 리튬에 1兆 금융한도 확보···'트리플 코어' 전략 강화

하반기 2공장 준공 앞두고 자금조달 안정성 높여···생산 확대 기반 마련

사업재편 재원도 리튬 등 전략자원에 투자···'트리플 코어' 전략 본격화

김승준 포스코홀딩스 재무IR본부장(오른쪽)과 제임스 스크리븐 IDB Invest 사장(왼쪽)이 28일 서울 포스코센터에서 포스코아르헨티나 차입한도 약정 체결 행사에 참석해 기념촬영을 하고 있다. 사진=포스코홀딩스 제공

포스코홀딩스가 아르헨티나 리튬 사업에 필요한 약 1조원 규모의 자금 조달 여력을 확보했다. 현지 투자 인센티브 승인에 이어 국제금융기구의 금융 지원까지 이끌어내면서 리튬 생산 확대에 필요한 재무 기반을 강화하는 모습이다.

28일 포스코홀딩스에 따르면 아르헨티나 염수리튬 생산법인 포스코아르헨티나는 지난 4일 미주개발은행그룹(IDB 그룹)의 민간투자 전담 기관인 미주투자공사(IDB Invest)로부터 7억달러 규모(약 1조원)의 단기 차입 한도를 승인받았다.

이번에 확보한 자금은 아르헨티나 염수리튬 1·2공장 운영에 활용된다. 포스코아르헨티나는 필요한 시점에 한도 내에서 운전자금을 조달할 수 있어 생산 확대 과정에서 자금 운용의 안정성을 높일 수 있게 됐다. 2공장은 올해 하반기 준공을 앞두고 있다.

포스코는 "IDB 그룹이 포스코의 아르헨티나 리튬 사업이 현지에서의 사업성과 지속가능성을 높게 평가했다"고 전했다. IDB는 중남미 핵심광물 공급망 지원 전략에 따라 사업성과 경쟁력을 갖춘 자원개발 프로젝트에 금융을 지원하고 있다.

아르헨티나 정부의 정책 지원도 이어지고 있다. 포스코홀딩스는 지난달 31일 한·아르헨티나 정상회담을 계기로 현지 정부의 대규모투자유치제도(RIGI) 적용 승인을 받았다.

RIGI는 대규모 장기투자에 세제와 외환 등 각종 혜택을 제공하는 제도로 현지 정부의 투자 인센티브와 국제금융기구의 자금 지원까지 더해지면서 리튬 사업을 확대할 수 있는 여건이 한층 개선됐다.

또한 포스코아르헨티나는 올해 2분기 처음으로 분기 흑자 전환에 성공하며 실적 개선세를 보이고 있다. 초기 투자와 생산 안정화에 비용이 집중됐던 단계에서 벗어나 생산과 판매가 본격적으로 실적에 반영되기 시작했다는 의미다. 여기에 2공장이 추가로 가동되면 생산 규모 확대에 따른 실적 기여도 또한 커질 전망이다.

포스코홀딩스는 철강을 중심으로 한 산업자원과 리튬·양극재·음극재·희토류 등 전략자원, LNG·신재생에너지 등 에너지자원을 세 축으로 삼는 '트리플 코어' 전략을 추진하고 있다.

최근에는 사업 재편으로 확보한 자금을 리튬 등 미래 자원 사업에 다시 투입하는 방향을 분명히 하고 있다. 현지 생산법인의 흑자 전환에 이어 투자 인센티브와 대규모 유동성 한도까지 확보하면서 아르헨티나를 중심으로 한 리튬 공급망 확대에도 속도가 붙을 것으로 보인다.