모파 순정 액세서리로 완성한 정통 오프로드 감성비드락 휠·에어 디플렉터 더해 강인한 외관 강조272마력 터보 엔진과 전동식 파워탑의 주행 매력
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자동차 시장을 거대한 '아스팔트 정장 파티'라고 부른다면, 지프 랭글러는 그 한가운데 흙먼지 묻은 군화를 신고 뚜벅뚜벅 걸어 들어온 이단아와 같습니다. 유선형 차체와 매끈한 에어로다이내믹을 뽐내는 도심형 SUV 사이에서 여전히 자로 잰 듯 반듯한 직각의 미학을 고집하고 있죠. "나 원래 이렇게 생겼는데, 어쩔 테요?"라며 넉살 좋게 웃는 상남자 같달까요.
그런데 이번에 마주한 랭글러는 평소 알던 그 거친 야생마의 느낌과는 사뭇 다릅니다. 원래부터 존재감이 확실한 차인데 지프의 정통 순정 액세서리 브랜드 '모파'의 손길을 거쳐 한껏 멋을 부린 모습으로 나타났습니다. 야전 상의 위에 세련된 맞춤 조끼를 걸쳐 입은 듯한 반전 매력입니다.
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멀리서 봐도 단번에 알아볼 수 있는 세븐 슬롯 그릴과 동그란 헤드램프는 시대가 변해도 결코 타협하지 않는 지프만의 유산입니다. 여기에 가장 먼저 보닛 앞단에 자리 잡은 '프론트 에어 디플렉터'가 눈길을 끕니다. 스모크 톤의 유려한 곡선이 각진 차체 전면부에 묘한 입체감을 불어넣습니다. 단순히 멋만 부린 겉치레가 아닙니다. 험로를 달리거나 고속 주행을 할 때 튀어 오르는 흙탕물과 돌멩이, 벌레들이 전면 유리로 직격하는 것을 막아주는 듬직한 방패 역할도 하죠.
시선을 아래로 내리면 랭글러의 듬직한 발목, '비드락 휠'이 위용을 드러냅니다. 오프로드 마니아들의 심장을 뛰게 하는 이 물건은 보기에도 묵직하고 강인한 인상을 심어줍니다. 험준한 바위나 진흙탕을 헤쳐 나갈 때 타이어 공기압을 낮춰 접지력을 극대화하곤 하는데, 이때 타이어가 휠에서 이탈하는 불상사를 막아주는 핵심 장비입니다. 일반 도심형 SUV의 화려한 알로이 휠과는 결이 다른, 실전에서 단련된 근육질의 아름다움이 느껴집니다.
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운전석에 오르는 과정은 여전히 유쾌한 의식과 같습니다. 높은 차체 덕분에 손잡이를 꽉 쥐고 성큼 올라타야 합니다. 시트에 몸을 싣고 시동을 걸면 나지막하면서도 묵직한 엔진음이 실내로 스며듭니다. 2.0L 가솔린 터보 엔진은 최고출력 272마력, 최대토크 40.8kg·m의 여유로운 힘을 내죠. 덩치에 비해 배기량이 작다고 걱정할 필요는 없습니다. 가속 페달을 밟으면 생각보다 훨씬 경쾌하고 매끄럽게 차체를 밀어냅니다.
물론 랭글러에게 세단 같은 정숙성이나 구름 위를 떠다니는 듯한 승차감을 기대하는 건, 록 페스티벌에 가서 클래식 선율을 찾는 행동과 같습니다. 바디 온 프레임 특유의 꿀렁이는 하체와 각진 앞유리를 때리는 바람 소리가 제법 존재감을 드러냅니다. 하지만 이상하게도 이 거친 피드백이 불쾌하지 않습니다. 오히려 '내가 지금 진짜 자동차를 운전하고 있구나'라는 생생한 감각을 일깨워 줍니다. 스티어링 휠을 돌릴 때 느껴지는 묵직한 손맛 역시 도심의 지루한 출퇴근길을 작은 모험으로 바꿔놓는 마법을 부립니다.
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소소한 디테일에서 오는 감동도 빼놓을 수 없습니다. 주행 중 앞유리에 흙먼지가 묻어 워셔액 레버를 당겼을 때, 예상치 못한 쾌감을 맛봤습니다. 기존처럼 보닛 노즐에서 물줄기가 뿜어져 나와 사방으로 튀는 방식이 아닙니다. 모파 순정 '지프 퍼포먼스 와이퍼'에 뚫린 12개 레이저 커팅 홀에서 워셔액이 직접 분사됩니다. 와이퍼 블레이드가 움직이는 궤적을 따라 유리를 정확히 적셔주니, 첫 번째 닦아냄부터 시야가 거짓말처럼 깨끗해집니다. 워셔액 낭비까지 줄여주는 영리함이라니, 거친 상남자의 의외의 섬세함에 살짝 웃음이 새어 나옵니다.
실내 역시 과거의 투박함을 벗고 제법 세련된 공간으로 거듭났습니다. 12.3인치 터치스크린은 시인성이 뛰어나고 반응 속도도 빠릅니다. 애플 카플레이나 안드로이드 오토를 연결해 내비게이션을 띄우면 험로든 도심이든 길 잃을 걱정이 없습니다. 투박한 물리 버튼들과 최신 디지털 화면이 공존하는 대시보드는 아날로그 감성과 현대적 편의성이 공존하는 장소입니다.
랭글러의 개방감은 '스카이 원터치 파워탑'이 완성합니다. 버튼 하나만 누르면 전동식 소프트탑이 뒤로 접히며 2열 좌석 위까지 시원하게 지붕을 걷어내죠. 복잡하게 나사를 풀거나 지붕을 통째로 들어내야 하는 번거로움 없이 순식간에 오픈 에어링을 즐길 수 있습니다. 날씨가 좋은 날에는 손가락 까딱으로 상쾌한 기분을 소환하는 마법을 부릴 수 있죠. 거친 오프로드를 달리기 위해 태어난 자동차지만, 이렇게 지붕을 열어놓고 도심을 유유히 달리는 모습도 꽤 근사합니다.
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지프 랭글러는 모든 사람을 위한 차가 아닙니다. 연비 효율을 따지고, 뒷좌석의 안락함을 최우선으로 여기는 패밀리카 구매자라면 다른 선택지가 많습니다. 하지만 남들과 똑같은 네모 반듯한 SUV 행렬에서 벗어나고 싶은 이들에게, 랭글러는 대체 불가능한 해방감을 선사합니다. 특히 모파 순정 액세서리로 무장한 이번 모델은 기능성과 스타일이라는 두 마리 토끼를 모두 잡으며 '드레스업'의 정석을 보여주었습니다.
랭글러를 타면 목적지보다 가는 길에 관심이 생깁니다. 평소라면 지나쳤을 샛길이 궁금해지고, 굳이 서두를 이유도 사라집니다. 물론 출퇴근길에 매번 그런 낭만을 누릴 수는 없겠죠. 그래도 가끔은 효율보다 고집이, 편안함보다 재미가 앞서는 자동차도 필요한 법입니다.
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뉴스웨이 권지용 기자
senna@newsway.co.kr
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