로스팅 직영에 스페셜티까지···진화하는 저가커피 전략

메가MGC커피, 음성 로스팅 공장 가동···자체 생산 전환

컴포즈커피, 제조법인 흡수합병···원두 공급 일원화

가맹점 확대에 원가 부담 증가···생산·유통 효율화 속도

그래픽=이찬희 기자

저가커피 프랜차이즈들이 원두 생산과 공급 체계 정비에 나서고 있다. 가맹점 수가 수천개까지 늘어나자 외부 업체에 맡기던 원두 생산을 자체 시설로 전환하거나 별도 제조법인을 통합하는 움직임이 나타나고 있다. 저렴한 판매가격을 유지하면서 전국 가맹점에 원두를 안정적으로 공급하기 위해 생산 단계부터 관리 범위를 넓히는 모습이다.

13일 식품업계에 따르면 메가MGC커피와 컴포즈커피 등 주요 저가커피 프랜차이즈들은 원두 생산과 공급 방식을 재정비하고 있다. 메가MGC커피는 자체 로스팅 공장을 가동했고 컴포즈커피는 원두 생산 계열사를 흡수합병했다. 원두 생산부터 가맹점 공급까지 직접 관리하는 범위를 확대하고 있다는 점에서 공통적이다.

메가MGC커피는 지난 9월 충북 음성군 성본산업단지에 자체 로스팅 공장을 가동했다. 브랜드 출범 11년 만에 처음으로 원두 생산시설을 확보했다. 지난 7월 공장을 완공한 뒤 시범 운영과 품질 테스트를 거쳐 본격적인 생산에 들어갔다.

기존에는 매장에서 사용하는 '메가엠지씨커피 시그니처 블렌드'를 외부 제조사 4곳에 위탁생산했다. 자체 공장 가동으로 원두 생산을 직접 관리할 수 있는 기반을 마련했다. 외부 업체의 생산 일정에 의존하지 않고 가맹점 수요에 맞춰 물량을 조절할 수 있다는 점에서 차이가 있다.

생산 방식 전환에는 가맹점 확대가 영향을 미쳤다. 메가MGC커피는 지난해 누적 출점 4000호점을 돌파한 데 이어 지난달 4500호점을 달성했다. 가맹점이 늘어나면서 원두 공급 물량도 증가하는 만큼 생산 일정과 품질을 일정하게 유지하는 일이 중요해졌다.

자체 로스팅 시설은 원두의 배합과 로스팅 과정을 직접 관리할 수 있다는 장점이 있다. 매장별로 동일한 맛과 품질을 유지해야 하는 프랜차이즈 특성상 생산 과정의 관리 수준을 높일 수 있다. 외부 위탁생산에 따른 거래 단계를 줄일 수 있지만 실제 비용 절감 효과는 공장 운영비와 생산 규모에 따라 달라진다.

컴포즈커피도 원두 생산과 공급 체계를 정비했다. 지난달 원두 생산 계열사인 컴포즈커피스마트팩토리를 흡수합병해 제조법인과 가맹본부를 통합했다. 기존에는 별도 법인이 원두를 생산해 가맹본부에 공급했지만 합병 이후에는 하나의 법인이 생산과 공급을 담당한다. 컴포즈커피는 지난 2021년 부산 기장군에 설립한 컴포즈커피스마트팩토리를 통해 자체 원두 생산시설을 운영해 왔다. 해당 시설의 월 생산능력은 500톤 규모다.

제조법인 통합으로 원두 생산과 공급을 한곳에서 관리할 수 있게 됐다. 기존에는 생산법인과 가맹본부가 별도로 운영됐지만 합병 이후에는 생산계획과 가맹점 공급 업무를 통합할 수 있다. 법인 간 거래에 따른 관리 업무를 줄이는 효과도 기대된다.

매머드커피는 경기 김포에 로스팅 시설을 둔 서진로스터스를 통해 가맹점에 원두를 공급하고 있다. 매머드커피랩과 서진로스터스는 별도 법인으로 운영되고 있다. 매머드커피는 지난 7월 전국 누적 출점 1000호점을 돌파하며 가맹사업 규모를 확대했다.

원두 조달과 품질 관리를 강화하는 움직임도 이어지고 있다. 빽다방은 세계 바리스타 챔피언십 우승자인 엄보람 바리스타와 협업해 원두 품질 개선에 나섰다. 시그니처 블렌드의 스페셜티 원두 비중도 20%로 확대하는 등 원두 경쟁력 강화에 힘을 싣고 있다.

저가커피 브랜드들이 원두 생산과 품질 관리를 강화하는 배경에는 가맹점 확대와 원가 관리 필요성이 있다. 저렴한 가격으로 커피를 판매하는 만큼 원재료 조달과 제조 과정에서 발생하는 비용을 관리해야 한다. 매장이 늘어날수록 공급 물량이 증가해 생산 효율과 물류 관리의 중요성도 커진다.

생두 가격과 환율 변동도 원두 조달에 영향을 미친다. 국내 커피업계는 해외에서 수입한 생두를 주로 사용하기 때문에 국제 원두 가격과 환율 변화에 영향을 받는다. 자체 로스팅 시설을 확보하더라도 생두 가격 상승을 피할 수는 없지만 생산 일정과 재고를 직접 조절할 수 있다는 점에서 외부 위탁생산과 차이가 있다.

다만 자체 생산에 따른 부담도 있다. 생산시설을 운영하려면 설비 투자와 유지관리 비용이 발생하고 공장 가동률에 따라 생산원가도 달라진다. 원두 공급 안정성과 품질 관리 측면에서는 장점이 있지만 생산시설 운영에 따른 비용도 직접 부담해야 한다.

업계 한 관계자는 "저가커피는 판매가격이 낮은 만큼 원두 조달과 생산 과정에서 발생하는 비용을 얼마나 줄이느냐가 중요하다"며 "가맹점이 수천개까지 늘어난 상황에서 자체 생산시설 확보와 제조법인 통합은 원가 관리뿐 아니라 안정적인 공급망을 구축하기 위한 전략으로 볼 수 있다"고 말했다.