"경영 관여 안한다" 김병주···MBK, 홈플러스 이사회 장기간 참여

홈플러스 인수 후 5년7개월간 주요 의사결정 참여김광일 부회장, 대표이사로서의 역할과 책임 문제화MBK 책임 범위와 홈플러스와의 관계 대한 지속적 논란

이의환 홈플러스 물품구매전단채 피해자 비상대책위원회 집행위원장이 27일 오전 서울 서초구 서울중앙지방검찰청 정문 앞에서 열린 김병주 MBK 회장-김광일 홈플러스 공동 대표 겸 MBK 부회장 등에 대한 구속영장 재청구 촉구 기자회견에서 발언을 하고 있다. 사진=강민석 기자 kms@newsway.co.kr

김병주 MBK파트너스 회장이 현재 개별 피투자회사 경영에 관여하지 않고 있다는 취지의 입장을 밝혔지만 법인 등기상으로는 MBK의 홈플러스 인수 직후부터 약 5년 7개월간 홈플러스 이사회 구성원으로 재직한 것으로 확인됐다.

김병주 회장뿐 아니라 MBK 주요 인사들이 인수 직후부터 장기간 홈플러스 이사회와 감사기구에 참여했고 이 가운데 김광일 MBK파트너스 부회장은 이후 홈플러스 대표이사까지 맡은 것으로 나타났다.

7일 홈플러스 법인 등기사항증명서에 따르면 김 회장은 MBK가 홈플러스를 인수한 직후인 2015년 10월 22일 기타비상무이사로 취임했다. 이후 2018년 5월 29일 사임한 뒤 같은 날 다시 취임했고, 2021년 5월 31일 임기 만료 때까지 재직했다. 형식적인 사임과 재취임 기간을 감안해도 약 5년 7개월간 사실상 공백 없이 홈플러스 이사회에 참여한 셈이다.

김 회장이 사내이사처럼 회사의 일상적인 업무를 직접 집행한 것은 아니지만, 기타비상무이사로서 회사의 주요 의사결정 기구인 이사회에 정식으로 참여했다는 점은 등기상 확인된다.

김 회장은 올해 국정감사 불출석 사유서를 통해 "개별 피투자회사의 경영에는 관여하지 않고 있다"는 취지의 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 홈플러스 역시 현재 회생절차에 따라 관리인이 운영하고 있어 MBK가 경영에 관여하지 않고 있다는 설명이다.

현재 홈플러스 경영에 관여하고 있는지와 과거 이사회 참여 여부는 별개의 문제다. 따라서 김 회장의 불출석 사유서가 과거 이사회 참여 이력과 곧바로 배치된다고 보기는 어렵다. 다만 현재 경영 일선에서 물러나 있다는 설명과 별개로 MBK가 홈플러스를 인수한 이후 김 회장을 비롯한 주요 인사들이 장기간 이사회와 감사기구에 참여해왔다는 점에서 MBK와 홈플러스 경영의 관계를 어느 시점까지, 어느 범위로 볼 것인지를 둘러싼 논란은 이어질 전망이다.

실제 김 회장 외에도 MBK 주요 인사들이 인수 직후부터 홈플러스 이사회에 대거 참여했다.

김광일 MBK파트너스 부회장은 2015년 10월 22일 홈플러스 기타비상무이사로 취임했다. 2018년 5월 29일 사임과 동시에 다시 취임했고, 2021년 5월 31일 중임한 뒤 2024년 1월 31일까지 기타비상무이사로 재직했다.

김광일 부회장은 이후 2024년 1월 31일 홈플러스 사내이사와 대표이사로 취임했다. MBK의 홈플러스 인수 직후 이사회에 진입했던 인사가 약 8년3개월 뒤 직접 대표이사를 맡은 것이다.

홈플러스 인수 당시에는 박태현 전 MBK 파트너와 민병석 현 파트너 등 MBK 측 전현직 인사들도 이사로 취임했다. 이인경 현 MBK 파트너는 감사로 선임됐다. MBK 측 주요 인사들이 이사회와 감사기구에 장기간 포진했던 셈이다.

현재 홈플러스는 회생절차에 들어가 관리인 체제로 운영되고 있다. 이에 따라 현 시점에서 MBK가 홈플러스 경영에 직접 관여하고 있는지 여부와 과거 MBK 측 인사들의 이사회 참여는 구분해서 볼 필요가 있다.

다만 홈플러스가 현재의 위기에 이르기까지 주요 의사결정 과정에서 MBK 측 인사들이 어떤 역할을 했는지, 그 과정에서의 책임 범위를 어디까지 볼 것인지를 둘러싼 문제 제기는 계속될 것으로 보인다. 특히 김 회장 역시 인수 직후부터 약 5년 7개월간 기타비상무이사로 재직했고, 김광일 부회장은 기타비상무이사를 거쳐 사내이사와 대표이사까지 맡았다는 점에서다.

김 회장의 국정감사 불출석을 둘러싼 정치권의 공방도 이어지고 있다.

구자근 국민의힘 의원(국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 간사)은 김 회장의 국감 불출석과 관련해 "김병주 회장은 수사를 받고 있어서 나오기 어렵다고 한다"며 "우리 상임위에서 묻겠다는 것이 수사 대상만은 아니다. 불출석은 국회를 무시하고 국회를 통해 진실을 묻는 국민을 무시하는 것"이라고 지적했다. 이어 "고발을 의결해 주시고 종감에서 반드시 출석할 수 있도록 요청드린다"고 말했다.

이번 논란의 핵심은 김병주 회장이 현재 홈플러스 경영에 관여하고 있느냐는 문제와 별개로 MBK가 홈플러스를 인수한 뒤 주요 의사결정기구에 얼마나 오랫동안 관여했으며 당시 어떤 역할과 책임을 맡았느냐에 맞춰질 것으로 보인다. 법인 등기상 김 회장을 비롯한 MBK 주요 인사들의 장기간 이사회·감사 참여 이력이 확인되는 만큼, 현재의 경영 관여 여부만으로 과거 MBK와 홈플러스의 관계를 설명하기에는 한계가 있다는 지적이 나올 수 있다.