달러 먹는 GPU···위기의 IT, 무조건 버텨라

엔비디아·AMD 중심 공급 의존도 심화

공급사 GPU 가격 인상 속 고환율까지

복합 변수로 신규 GPU 계약 주춤 우려도

급등한 원·달러 환율은 정보기술(IT) 업계에도 영향을 미치고 있다. 최근 인공지능(AI) 생활화로 연산에 필요한 그래픽처리장치(GPU) 수요가 급증한 가운데, GPU를 구매할 때 지급해야 할 달러 비용도 늘어날 수 있다는 우려가 나온다. 원화 약세가 지속되는 가운데 GPU 가격 상승까지 겹치며 국내 IT 기업들은 '이중 비용 압박'에 직면한 상황이다.

그래픽=홍연택 기자

31일 관련 업계에 따르면 현재 GPU 시장은 엔비디아, AMD와 같은 특정 글로벌 기업 중심으로 공급이 이뤄져 국내 기업들은 해외 의존도가 높은 구조를 가지고 있다.

현재 상황에서 고환율이 지속되면 동일한 제품을 구매하더라도 더 많은 비용을 지불해야 한다. 과거보다 달러 대비 원화 가치가 하락할 경우 같은 가격의 GPU라도 기업들이 부담해야 할 실제 구매 비용은 크게 늘어나기 때문이다. 엔비디아의 주력 AI GPU인 블랙웰 'B200'의 경우 가격은 3만~4만 달러 선인데, 이날 시세로 따지면 약 4600만~6100만원이다. 원·달러 환율이 1437원을 가리켰던 한 달 전과 비교하면 칩 하나당 최대 400만원을 더 지출해야 하는 것이다.

여기에 AI 수요 확대에 따른 GPU 자체 가격 상승까지 더해지면서 기업들의 부담은 더 가중되고 있다. 급등한 메모리 가격에 따른 원가 부담에 엔비디아와 AMD가 지난 1월부터 GPU 가격을 대폭 인상했기 때문이다. 우선 소비자용 GPU부터 가격 인상에 나섰지만, 향후 AI 데이터센터 및 서버용 GPU까지 가격 인상 범위를 전 제품군으로 넓힐 가능성도 높다. AI GPU 역시 메모리가 들어가는 건 마찬가지이기 때문이다.

이 같은 변화는 기업들의 투자 전략에도 영향을 미치고 있다. 특히 AI와 AI 데이터센터 사업을 확대 중인 IT 기업들의 경우 GPU 확보는 필수적인 요소로 꼽힌다. 하지만 비용 부담이 커지면서 당초 계획했던 것보다 인프라 투자 규모가 늘어날 수 있다. 동일한 예산으로 확보할 수 있는 GPU 물량이 줄어들면서 서비스 확장 속도에도 제약이 생길 수 있다는 분석이다.

일각에선 GPU 수급 불안은 스타트업을 포함한 중소 기업의 AI 경쟁력을 해치는 요인으로도 작용할 수 있다는 지적도 나온다. 자본력이 충분한 대기업과 달리, 상대적으로 자금 여력이 부족한 기업들은 오른 GPU 가격 탓에 AI 칩 확보 자체가 어려워지면서 기술 개발 경쟁에서 뒤처질 가능성이 있다는 시각에서다.

업계 관계자들은 단기간 내 상황이 개선되기는 쉽지 않을 것으로 보고 있다. 글로벌 수요 증가, 지정학적 변수, 환율 변동성 등이 복합적으로 맞물리고 있어서다. 이 때문에 신규 GPU 확보 계약은 당분간 위축될 것으로 예상된다. 한 업계 관계자는 "환율 영향 최소화를 위해 필요한 GPU의 수요를 미리 예측해서 구입하는 방식으로 대응하고 있다"며 "당장 타격은 없더라도 장기간 고환율이 지속되면 경쟁력 확보는 어려울 수 있다"고 설명했다.

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