KT, 무선 가입자 회복 시동···"수익성 중심 사업 전개"(종합)

3Q 영업익 5053억원···전년比 6.1%↓"무선·인터넷·TV 등 통신 시장 포화 상태""사업 AX 도입 본격화···계량적 효과는 내년"

그래픽=홍연택 기자

올해 3분기 숨 고르기에 들어간 KT가 무선 가입자 회복과 AX 사업 성장에 주력하며 반등 기반 다지기에 나섰다. 향후 KT는 AI 인프라 공급과 AI 신사업 상용화를 본격화하며 인공지능 전환(AX) 사업의 성장 기반을 넓혀간다는 방침이다.

10일 업계에 따르면 KT는 올해 3분기 매출 6조9975억원, 영업이익 5053억원을 기록했다. 이는 전년 동기 대비 각각 1.8%, 6.1% 감소한 수준이다. 시장 컨센서스(전망치)와도 부합한다. 금융정보업체 에프앤가이드는 같은 기간 매출 6조9510억원, 영업이익 5347억원을 기록할 것으로 예상했다.

구체적으로 살펴보면, 무선 부문 매출은 1조7380억원으로, 전년 동기 대비 4% 줄었다. 이는 지난 2월부터 7월까지 진행된 고객 보답 프로그램의 영향 및 위약금 면제 기간 가입자 이탈이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 같은 기간 KT 무선 가입자 수는 3006만1000명으로 집계됐다. 올해 7월 이후에는 플래그십 단말 출시와 프리미엄 요금제 판매 확대로 회복세를 보이고 있다.

유선 부문은 홈 유선전화 매출 감소와 미디어 사업의 광고·PPV(Pay Per View) 매출 하락으로 1조3082억원을 기록해 전년 동기 대비 1.8% 감소했다. 기업 서비스 매출의 경우 9259억원으로 집계됐다. 기업인터넷·데이터 사업과 AX 사업 성장에도 전년도 대형 구축사업 종료에 따른 기저효과로 지난해 같은 기간 대비 0.7% 줄었다.

박현진 KT 커스터머부문장은 3분기 실적 발표 컨퍼런스콜에서 기업고객간거래(B2C) 실적 흐름 및 연간 전망에 대해 "무선, 인터넷, TV 등 통신 시장 전반이 포화 상태에 이르러 통신 3사 모두 성장이 쉽지 않은 상황"이라고 운을 뗐다.

이어 박 부문장은 "지난 8~9월부터 회복 흐름을 보이고는 있지만 합산 기준으로 전년 실적 수준을 뛰어넘기는 쉽지 않을 것"이라며 "다만 무선, 인터넷, TV 모두 퀄리티 중심의 영업을 통해 수익성을 담보하는 사업 방향을 가져가겠다"고 했다. 그러면서 "포화된 시장에서 결국 통신 사업은 철저하게 수익성 중심으로 운영할 생각"이라고 덧붙였다.

향후 영업 방향에 대해서도 "포화된 시장 환경에서는 철저하게 수익성 중심의 사업 운영을 펼칠 계획"이라며 "무선·인터넷·TV 전반에서 퀄리티 중심의 영업을 통해 수익성을 담보하는 사업 방향을 유지하겠다"고 말했다.

AI 상담 확대에 따른 인력 감소에 대해서도 언급했다. 박현진 부문장은 "AI 상담사가 도입되면서 고객 서비스 문의가 AI로 자동 처리되는 비율이 훨씬 높아지기 때문에 상담 인력들의 숫자도 많이 줄어들지 않을까 생각한다"고 말했다.

이어 "네트워크 운영 등 사업 전반에 걸쳐 AX 도입을 본격화했다"며 "이에 따른 계량적인 효과는 내년도에 공식적으로 말씀드릴 수 있지 않을까 생각한다"고 부연했다.

지난달 30일 출시한 AI 모델 통합 플랫폼 'KT 토큰팩토리'의 방향성 역시 설명했다. 박상원 KT AX사업부문장은 "KT 토큰팩토리는 자체 GPU로 국내에서 모델을 직접 추론하는 방식과 오픈라우터 같은 글로벌 외부 공급 모델을 라우팅하는 방식 등 생산과 중개 두 가지를 모두 제공하는 사업 구조"라고 말했다.

이어 그는 "자체 GPU 추론 방식과 외부 모델 중개 방식을 균형 있게 성장시켜 나갈 예정"이라며 "통신사가 가진 정밀한 과금·청구 역량을 기존 사업과 연계해 시너지 매출도 확대하겠다"고 강조했다.

올해 결산 배당 및 향후 주주환원 방향에 대해 민혜병 KT 재무실장(CFO)은 "지난 5월 밝힌 바와 같이 올해 연간 주당 배당금은 최소 2400원 수준을 예상하고 있다"며 "결산 배당은 연간 당기순이익 규모에 따라 이사회에서 최종 결정될 예정"이라고 설명했다.