콤팩트 쿠페의 강력한 성능섬세한 조정 가능한 M 모드
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영화 '포드 V 페라리' 혹은 'F1'을 보다 보면 가슴 한구석이 뻐근해지는 순간이 있습니다. 물리 법칙을 정교하게 따르며 코너를 깎아지르는 차체, 타이어 비명 소리 속에서 온몸으로 가속도를 버텨내는 드라이버의 거친 숨소리를 마주할 때입니다. 스크린을 뚫고 나오는 엔진음이 관객을 단숨에 서킷 한복판으로 내던지듯, 어떤 차는 문을 열고 시트에 몸을 묻는 것만으로도 평범한 운전자를 영화 속 주연 배우로 만들어주죠.
'Sheer Driving Pleasure(진정한 운전의 즐거움)'. BMW가 오랫동안 훈장처럼 달고 다니는 이 슬로건을 스크린 밖 실체로 가장 매섭게 구현한 주인공이 있습니다. 바로 고성능 M 가문의 막내, BMW M2입니다.
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차체의 1/3 이상을 차지하는 긴 보닛 아래에는 3.0리터 직렬 6기통 가솔린 터보 엔진이 들어앉아 있습니다. 형님 격인 M3의 엔진에서 살짝 힘을 뺐다고는 하지만 최고출력 460마력, 최대토크 56.1kg·m라는 숫자는 여전히 매력적이죠. 정지 상태에서 시속 100km까지 도달하는 데 걸리는 시간은 단 4.1초입니다. 막강한 힘을 오직 뒷바퀴로만 보냅니다.
스타트 버튼을 눌러 시동을 거는 순간, 실내는 순식간에 날 선 M의 향기로 가득 차오릅니다. 다른 BMW 6기통 엔진과 같은 배기량, 같은 실린더 개수를 가졌음에도 귓가를 때리는 음색은 차원이 다릅니다. 훨씬 거칠고 공격적인 포효는 운전자에게 '지금부터 정신을 바짝 차리시오'라는 경고처럼 들려오죠. 계기판에 적힌 숫자 330km/h를 눈으로 확인하며 도로 위에 올라서면, 그 어떤 길이라도 순식간에 짧게 느껴지는 기묘한 마법을 경험하게 됩니다.
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BMW M의 진가는 섬세한 개인화 세팅에서 나옵니다. 엔진, 서스펜션, 스티어링 휠, 브레이크 반응을 총 36가지 조합으로 설정할 수 있고, 여기에 6단계로 세분화된 변속기 세팅까지 더하면 무려 216가지의 주행 모드가 완성됩니다. 나만의 최적값을 찾아가는 과정 자체가 하나의 흥미진진한 비디오 게임과도 같아요.
모든 설정을 가장 과격한 단계로 끌어올린 뒤 와인딩 코스에 차를 밀어 넣었습니다. 원조 M답게 서스펜션은 철저하게 단단합니다. 노면의 잔진동조차 거침없이 엉덩이로 전달돼 다소 부담스럽기도 하지만, 어떠한 고속 코너에서도 그립을 놓치지 않는 든든함이 돋보입니다. 유격을 전혀 허용하지 않는 스티어링 휠은 미세한 조작에도 앞머리를 날카롭게 돌려나갑니다.
가속 페달을 밟았다 뗄 때마다 높은 엔진회전수가 들려주는 배기음도 독특합니다. 다른 M 모델 특유의 '부글부글'거리는 소리와 달리, 베이스드럼을 쿵쿵 치는 듯한 '두둑두두둑' 사운드가 귓전을 울립니다. 여기에 간헐적으로 터져 나오는 팝콘 사운드가 주행 감성을 극한으로 끌어올립니다.
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이전 세대보다 몸집을 키워 전장(4580mm)이 112mm 길어지고 무게(1755kg)도 165kg 늘어났지만, 차체 세팅의 노하우는 신기할 정도로 완벽합니다. 짧은 휠베이스와 쫀득하게 노면을 움켜쥐는 여름용 타이어 덕분에 크고 무거워진 체구가 무색할 만큼 짜릿하고 민첩한 코너링을 선보입니다.
특히 8단 자동변속기는 기존 7단 듀얼클러치(DCT)가 그리운 생각이 들지 않을 정도로 다운시프팅 반응이 번개 같습니다. M 모드에서는 의도적으로 강렬한 변속 충격을 만들어내 감성적인 만족감까지 놓치지 않죠.
잘 달리는 만큼 세우는 실력도 확실합니다. M 브레이크 설정을 켜면 1.8톤에 가까운 거구를 도로 바닥에 그대로 내리꽂듯 잡아 세웁니다. 내가 원하는 정확한 위치에 차를 멈춰 세우는 일조차 M2에게는 매력적인 놀이가 됩니다.
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신나게 고개를 넘어선 뒤, 힘을 빼고 컴포트 모드로 바꾼 채 귀가길에 올랐습니다. 가변 배기가 닫히며 실내는 금세 고요해지고, 신경질적이던 변속기와 날카롭던 브레이크도 순한 양처럼 부드러워집니다. 마치 평범한 소형 세단에 탄 듯 감쪽같이 힘을 봉인합니다.
그렇다면 이 차를 편안한 데일리카로 써도 괜찮을까요? 진지하게 고민해 본 결과, 매일 타기에는 단점도 뚜렷합니다. 가장 큰 문제는 노면 소음입니다. 고성능 타이어가 하부에서 만들어내는 소음이 달리는 내내 끊임없이 귓가로 침투합니다. 상급 모델인 M3나 M5에서는 느껴지지 않던 거친 소음입니다.
실내 공간과 편의성에서도 타협이 필요합니다. 큼직한 버킷 시트 탓에 2열에 타는 것부터 쉽지 않고, 174cm 성인 남성이 앉으면 머리가 천장에 닿기 직전인 만큼 엉덩이를 앞으로 빼고 앉아야 겨우 버틸 수 있습니다. 2열 손잡이나 암레스트, 컵홀더 같은 배려는 기대하기 어렵습니다. 출시한 지 꽤 시간이 지난 만큼, 실내 디자인도 한 세대 전 BMW를 타는 느낌을 지우기 쉽지 않습니다.
과감하게 불어난 와이드 바디킷과 답답해 보이는 그릴 디자인 역시 호불호가 갈릴 수 있는 부분입니다. 실물을 직접 보면 사진보다는 낫지만, 외모 하나만 보고 이 차를 선택할 사람은 많지 않아 보입니다.
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그럼에도 불구하고 결론은 명확합니다. 현재 자동차 시장에서 BMW M2를 대체하기란 어렵거든요. 비슷한 성능과 체급을 지닌 메르세데스-벤츠 45 AMG 라인업은 전륜 기반 사륜구동에 4도어 4기통 조합이라 결이 많이 다릅니다. 아우디 RS3 역시 문이 4개 달린 세단이고, 포르쉐 카이맨은 2인승 구조에 가격이 1.5배는 더 비싸죠.
많은 브랜드가 엔진 크기를 줄이고 전동화에 사활을 거는 요즘, 순수한 내연기관의 힘으로 뒷바퀴를 굴리며 460마력을 뿜어내는 소형 고성능 쿠페를 경험할 수 있다는 사실만으로도 M2의 운전석에 앉아 고삐를 쥘 이유는 충분합니다. 스티어링 휠을 잡는 순간만큼은 우리 모두가 서킷 위를 달리는 영화 속 주인공이 될 수 있기 때문이죠.
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뉴스웨이 권지용 기자
senna@newsway.co.kr
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