김동관·최윤범 회동···한화, 고려아연 '백기사' 나설까

최윤범 고려아연 회장. 사진=고려아연 제공

영풍과 사모펀드 MBK파트너스로부터 경영권을 빼앗길 위기에 처한 고려아연의 최윤범 회장이 자사 주요 주주인 한화그룹의 김동관 부회장과 최근 회동한 것으로 전해졌다. 제계에서는 한화그룹이 이번 경영권 분쟁에서 고려아연을 도와 '백기사'로 나서겠다는 방침을 굳힌 것이 아니냐는 관측이 제기된다.

22일 연합뉴스에 따르면 김 부회장은 추석 연휴 직후 고려아연 사옥을 찾아가 최 회장과 만났다.

최 회장과 김 부회장은 수소·신재생에너지 등 공동 사업을 논의하고, 최근 고려아연이 겪는 경영권 분쟁 상황에 대해서도 의견을 나눈 것으로 전해졌다.

재계에서는 김 부회장이 최 회장을 찾아간 것은 고려아연과 긴밀한 협력 체계를 유지해온 한화그룹이 향후 경영권 분쟁에서 고려아연 측을 지지하겠다는 뜻을 밝힌 것이라는 해석도 나온다.

다만 한화그룹 측은 김 부회장과 최 회장의 회동 여부를 공식적으로 확인하지 않았다. 또 고려아연 경영권 분쟁에 관한 입장 역시 공개적으로 밝히지는 않고 있다.

한화그룹은 ㈜한화를 중심으로 수소, 풍력 등 친환경 에너지와 해외 자원개발 사업을 확대하고 신사업 역량을 강화하기 위해 고려아연과 긴밀한 사업 협력 관계를 맺고 있다.

한화는 지난 2022년 고려아연과 전략적 파트너십 강화를 위해 자사주 7.3%와 고려아연의 자사주 1.2%를 맞교환하기도 했다.

현재 한화그룹은 주요 계열사를 통해 고려아연 지분 7.76%를 가진 것으로 전해졌다.

시장에서는 한화, 현대차, LG화학 등 대기업 지분(18.4%)을 최씨 일가 우호 세력(백기사)으로 분류한다.

김 부회장과 최 회장의 회동 이후 다른 대기업들이 보다 선명한 움직임을 보일지에 관심이 쏠린다.

현대차그룹도 전기차 배터리 핵심 소재인 니켈 공급망 안정을 위해 고려아연과 강한 협력 관계를 구축 중이다.

현대차그룹은 작년 현대차, 기아, 현대모비스가 공동 투자해 설립한 해외법인 HMG 글로벌(HMG Global LLC)을 통해 고려아연 지분 5%를 인수한 바 있다.