넷플릭스 독주, 티빙·쿠플은 각축···OTT 경쟁 '활활'

10월 MAU '티빙 947만명·쿠플 867만명' 기록

지난 8월, 쿠팡플레이 사상 첫 1000만 이용자 돌파

"생존 우선···전략 모색 과정에서 자연히 경쟁할 것"

그래픽=이찬희 기자

국내 온라인동영상서비스(OTT) 시장에서 티빙과 쿠팡플레이의 2위 경쟁이 좀처럼 식지 않고 있다. 한때 쿠팡플레이에 선두 자리를 내줬던 티빙이 다시 앞서 나가면서 양사의 월간활성이용자수(MAU) 경쟁이 이어지는 모습이다.

9일 모바일인덱스에 따르면 티빙의 지난달 MAU는 947만5361명을 기록했다. 그 뒤를 이어 쿠팡플레이가 867만8006명으로 OTT 시장 3위를 차지했다. 1위는 1576만1410명을 기록한 넷플릭스가 자리했으며, 웨이브와 디즈니플러스는 각각 431만4824명, 324만5340명으로 집계됐다.

티빙과 쿠팡플레이의 2위 자리 경쟁은 지난달뿐이 아니다. 앞서 지난 8월 쿠팡플레이가 서비스 론칭 이후 첫 1000만 MAU를 돌파하며 최고치를 경신하며 당시 티빙의 815만4906명 월간활성이용자수를 제친 바 있다. 쿠팡플레이의 1000만 이용자 돌파는 오리지널 콘텐츠 '지금 불륜이 문제가 아닙니다'를 비롯해 다양한 콘텐츠 흥행 덕분이다.

이후 지난 9월의 경우 티빙이 999만5372명, 쿠팡플레이가 919만8289명으로 근소한 차이를 보였다. 해당 기간 티빙의 추월 역시 콘텐츠 흥행과 프로야구(KBO) 중계 경쟁력이 영향을 미친 것으로 풀이된다.

또한 지난 5월 발생한 해킹 사고와 관련 이용자 보상 차원에서 진행한 구독 혜택 등이 이용자 유입에 영향을 미쳤을 가능성도 거론된다. 보상을 받으려면 이용자가 직접 티빙 홈페이지나 애플리케이션(앱)에 접속해야 하며, 본인 인증 등을 거쳐야 하기 때문인데, 모바일인덱스의 MAU는 한 달 동안 앱을 한 번 이상 실행한 이용자를 집계하는 방식인 만큼 실제 콘텐츠를 시청하지 않고 보상 신청을 목적으로 앱에 접속한 이용자도 집계에 포함될 수 있다는 것이다.

한편, 일각에서는 국내 OTT 시장의 경쟁이 당분간 이어질 것으로 보고 있다. 글로벌 OTT의 공세 속에서 토종 플랫폼들이 생존하기 위해서는 각자의 콘텐츠 경쟁력을 강화하고 안정적인 이용자 기반을 확보하려는 노력을 지속할 수밖에 없기 때문이다.

국내에서 충분한 규모의 가입자와 콘텐츠 소비자 층을 확보하지 못하면 글로벌 시장에서도 경쟁력을 입증하기도 쉽지 않다는 분석도 나온다. 실제로 티빙은 최근 국제OTT 포럼에서 내년 여름 자체 글로벌 앱을 출시한다.

강유진 티빙 전략총괄 헤드는 국제OTT 포럼 현장에서 "글로벌 시청자가 현지 OTT를 통해 티빙 콘텐츠를 만나는 것을 넘어 티빙을 직접 경험할 수 있도록 2027년 여름부터 자체 글로벌 앱을 글로벌 주요 지역에 순차적으로 선보이겠다"고 말했다.

업계 한 관계자는 "현재 OTT를 포함한 콘텐츠나 방송·미디어 업계는 경쟁보다 생존이 더욱 중요한 시점"이라며 "각 사의 장점을 살려 생존 전략을 모색하는 과정에서 콘텐츠 확보와 이용자 유치 등을 둘러싼 경쟁도 자연스럽게 심화할 수밖에 없다"고 말했다. 이어 그는 "이러한 경쟁 역시 결국에는 OTT 시장 자체가 성장할 수 있는 기반이 될 수도 있다"고 말했다.