LG엔솔, 북미 ESS 거점 5곳으로···얼티엄셀즈서 ESS LFP 셀 생산

얼티엄셀즈 EV 배터리 생산라인 일부 ESS로 전환

"북미 시장에서 확고한 선도 지위 굳혀 나갈 것"

LG에너지솔루션 북미 ESS 생산공장 현황. 사진=LG에너지솔루션

LG에너지솔루션이 북미 에너지저장장치(ESS) 생산 거점을 확대하며 시장 주도권 확보에 속도를 낸다.

LG에너지솔루션은 미국 완성차 업체 제너럴모터스(GM)와의 합작법인 얼티엄셀즈 공장에서 ESS용 LFP(리튬인산철) 배터리 셀 생산을 시작한다고 18일 밝혔다. 이는 약 7000만달러 규모의 설비 전환 투자를 통해 기존 전기차 배터리 생산라인 일부를 ESS용 배터리 생산라인으로 전환하는 것이며, 회사 측은 올해 2분기부터 본격적으로 양산을 개시한다는 계획이다.

테네시 공장에서 생산되는 ESS 배터리 셀은 LG에너지솔루션의 북미 ESS 시스템통합(SI) 법인 버텍을 통해 공급되며, 제품은 인공지능(AI) 데이터센터 전력 인프라 등 여러 분야에 활용될 예정이다.

이번 전환은 공장 운영 효율성 확대와 함께 전기차 성장 둔화세에 대응하기 위한 전략으로 풀이된다. 기존 전기차 생산 설비 일부를 ESS로 전환하면 설비 활용도가 높아지고 고용 안정성도 한층 강화할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

LG에너지솔루션은 "현재 얼티엄셀즈 테네시 공장은 생산 설비를 전환하고 있으며 생산 요건에 맞춰 인력 재교육을 진행 중"이라고 말했다. 이를 위해 지난 1월 휴직했던 700명의 직원들도 생산 라인 구축과 신규 제품 생산을 위해 복귀를 준비하고 있는 것으로 알려졌다.

LG에너지솔루션은 이번 얼티엄셀즈 공장 전환을 통해 북미 지역에서만 총 5개의 ESS 생산 네트워크를 확보하게 되었다. 지역별로는 ▲미시간 홀랜드 ▲미시간 랜싱 ▲캐나다 넥스트스타 에너지 등 3개의 단독공장과 ▲얼티엄셀즈 테네시 ▲오하이오 혼다 등 2개의 합작공장이다.

LG에너지솔루션은 이들 공장에서도 ESS 제품 생산을 시작하겠다는 계획이다. 미시간 홀랜드의 경우 테라젠, 델타 등 주요 고객사와 공급을 확정했고 넥스트스타 에너지 공장도 가동 3개월 만에 100만셀 생산을 돌파했다.

미시간 랜싱 공장 또한 올해 상반기 중 ESS 배터리 양산을 시작하며, 오하이오에 위치한 혼다와의 합작법인 L-H Battery Company에서도 전기차 배터리 생산라인 일부를 ESS 생산라인으로 전환할 계획이다.

LG에너지솔루션의 5개의 북미 ESS 생산 공장은 전기차 배터리와 ESS 배터리를 동시에 생산하는 복합 제조 거점으로 운영될 예정이다. 이를 통해 설비 효율성을 극대화하고 빠르게 변화하는 시장 환경에 맞춰 생산 포트폴리오를 신속하게 재편해 나갈 수 있을 것으로 기대하고 있다.

LG에너지솔루션은 올해 말까지 ESS 생산능력을 두 배 이상 확대해 글로벌 기준 60GWh 이상, 이 중 북미 지역은 50GWh 이상으로 확대한다는 계획이다.

LG에너지솔루션 관계자는 "ESS 사업에서 선제적으로 압도적인 생산 역량을 확보한 만큼, 북미 시장에서 확고한 선도 지위를 굳혀 나가겠다"고 말했다.