카메라·배터리·전력·통신 등 5종 탑재2028년 자체 큐브위성 발사로 사업화 확대
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LG가 미래 사업 기회로 점찍은 우주 산업에서 첫 실전 검증에 나선다. 그동안 계열사 기술을 우주 산업에 접목하는 방안을 검토해온 데 이어 오는 7일 누리호 5차에 카메라·배터리·전력·통신 부품을 싣고 실제 우주 환경에서 성능과 신뢰성을 확인한다.
LG사이언스파크는 달 탐사 로버 개발 스타트업 무인탐사연구소와 함께 준비한 큐브위성에 LG 계열사 부품 5종을 탑재한다고 6일 밝혔다. LG 계열사들이 우주에서 공동 실증에 나서는 것은 이번이 처음이다.
탑재 부품은 LG이노텍의 카메라 모듈, LG에너지솔루션의 배터리팩, LG전자의 파워모듈과 자세제어 구동기, 위성 통신용 안테나 등이다. 누리호가 성공적으로 궤도에 안착하면 큐브위성은 고도 570㎞ 상공에서 약 60일 동안 부품별 작동 시험을 순차적으로 수행한다.
카메라 모듈은 한반도 상공을 촬영해 데이터를 전송하고 파워모듈과 자세제어 구동기는 위성의 전력과 자세를 제어한다. 배터리팩은 전원 공급과 함께 상태 정보를 수집하며 안테나는 위성의 기본 통신 수단으로 상시 가동된다.
이번 실증에는 기존 상용 기술을 활용하는 'COTS(Commercial Off-The-Shelf)' 방식이 적용된다. 우주 전용 제품을 별도로 개발하는 대신 지상에서 신뢰성이 확인된 상용 부품을 우주 환경에 맞게 보완하는 방식이다. 개발 비용과 기간을 줄일 수 있다는 장점이 있다.
LG사이언스파크는 극저온과 진공, 방사선 등이 공존하는 실제 우주 환경에서 각 부품이 정상적으로 작동하는지 확인하고 실증 과정에서 확보한 데이터를 향후 기술 보완과 고도화에 활용할 계획이다.
이번 협업은 LG의 오픈이노베이션 플랫폼 '슈퍼스타트'에서 시작됐다. LG사이언스파크는 2023년 무인탐사연구소를 육성 스타트업으로 선정하고 2024년부터 인큐베이터 프로그램을 통해 지원해왔다.
오는 2028년에는 자체 큐브위성 발사도 추진한다. 이번 누리호 5차 발사에서는 무인탐사연구소와 협업해 부품 검증에 참여하고 향후에는 독자적인 위성 탑재 기술 검증으로 범위를 넓힐 계획이다.
LG는 그룹 차원에서 우주 산업과의 접점을 넓혀오고 있다. 지난해 LG기술협의회에서 계열사별 기술을 우주 산업에 접목할 수 있는 다양한 사업 시나리오를 검토했으며, 우주항공청과도 두 차례 만나 협력 방안을 논의했다. '슈퍼스타트 데이 2025'에서는 무인탐사연구소와 누리호를 활용한 계열사 부품 실증 계획을 공개하는 등 우주 분야에서 새로운 사업 기회를 모색해왔다. 이번 누리호 실증은 이 같은 구상을 실제 우주 환경에서 검증하는 첫 단계인 셈이다.
LG에너지솔루션은 지난해 미국 스타트업 사우스8 테크놀로지스와 항공우주용 배터리 셀 개발에도 착수했다. 해당 협력은 미국 열관리 솔루션 기업 KULR 테크놀로지 그룹과 미 항공우주국(NASA)이 추진하는 항공우주 프로젝트의 일환이다.
정수헌 LG사이언스파크 대표는 "이번 발사는 LG의 기술이 우주 환경에서 실제로 어떻게 작동하는지 확인하는 첫 단계"라며 "지상에서 축적해온 기술을 검증해 나가면서 국내 우주 산업 생태계에도 보탬이 될 수 있도록 하겠다"고 말했다.
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뉴스웨이 고지혜 기자
kohjihye@newsway.co.kr
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